纪录片《1405郑和下西洋》是纪念郑和下西洋600周年活动的一部大型电视纪录片。公元1405年，欧亚大陆的南方海岸线上，出现了一支规模巨大的大明帝国船队。他们完成了横渡印度洋的壮举，并且抵达遥远的非洲东海岸。
第一集 奉使西洋
自公元1405年始，明朝皇帝朱棣派郑和率领两万七、八千人，两百多艘船只七次下西洋，历时二十八年，航程万余里。历经亚非三十多个国家和地区，史称郑和下西洋。明朝的历史档案，卷帙浩繁，研究郑和的学者们至今仍然在世界各地的图书馆中，寻找着有关郑和下西洋的蛛丝马迹，特别是郑和船队的第一手资料-《航海日志》，始终没有发现。是《航海日志》根本就没有存在过，还是像那支神秘的船队一样，永远消失了?郑和下西洋的原始纪录，究竟它是被人为地销毁了、还是自然地流失了呢?
第二集 涉沧溟
十五世纪初，中国历史正在掀开新的一页，靖难之役后，朱棣登上了大明皇帝的宝座，三十二岁的郑和也面临着一项伟大事业的开始。一个充满雄心的皇帝，一个国力鼎盛的时代，意味着一系列不朽事业的开始，几乎在朱棣上台的同时，他就已经决心派船队出使西洋，沉寂多年的中国南方海岸骤然活跃起来，不到两年，一支举世无双的庞大船队便在中国造船工匠的手中脱颖而出，世界上许多国家的人们都目睹了这支神奇的船队，而它的制造过程却永远消失于历史的幕后。
第三集 云帆高张
像一切传奇的开始，1405年冬季的长江充满吉祥的预兆。上百艘海船顺流而下，上千只风帆如同海上开放的绚丽花朵。东北季风已经如约而来，一场声势浩大的海上奇迹即将开始。三十五岁的郑和站在甲板上，这个时候，他会想些什么呢?郑和的一生命运多舛，当他还是个十来岁的孩子，就从云南滇池边被掳到了北京，又跟随朱棣，血雨腥风，一路打到南京，并升任为内官监太监。从现在开始，他将要把自己的人生和事业，托付给变幻莫测的大海。没有太多航海经历的郑和，如何能够率领他的船队穿越海洋而驶向彼岸?如何能够在漫长的苦旅中保证船队的安全?他将依靠什么来对抗不期而至的凶险，从而完成一个王朝的使命?
第四集 际天极地
郑和船队在战胜了风暴、海盗和暗礁之后，于1405年至1411年间，在南海和印度洋之间成功地进行了三次穿越。海上的航程每一步都有可能历经意想不到的风险，海上的生命充满着挑战与威胁。渐行渐远的郑和船队在每一次远航中，都遭遇巨大的困难，在经历了所有的困难之后，船队仍将执着于最初的航线。1412年12月18日郑和第四次下西洋，这一次，他们将穿越印度洋，到达位于波斯湾入口处的忽鲁谟斯，今天的霍尔木兹海峡。象征祥瑞的麒麟出现在迁都大典，成为大明帝国强盛的象征。远道而来的庞大使团，把这座崭新都城的节日气氛推到顶点。
第五集 天下同福
在郑和的率领下，一支来自大明王朝，由两百多艘船只，和两万七八千人组成的巨大船队，以当时各国航海者无法相像的恢弘气势，打通了东西方海上航线。郑和在结束第六次航行之后，才知道永乐皇帝去世的噩耗。从郑和下西洋的第一天起，朝中的反对之声就不绝于耳。朝中不断有大臣上书，反对郑和下西洋。但是，再充足的反对理由，也不可能改变朱棣的意志。可以说，朱棣是郑和航海事业的坚定支持者，正是由于这样一个皇帝，使得郑和完成六次不可思议的远航。那么，在朱棣死后，情况又会怎样?这支船队，以及郑和本人的命运，是否会发生改变?
